Bij de selectie van partners in de advocatuur wordt veelal nog de focus gelegd op omzetdrempels en leverage. Het zijn toch nog vaak de advocaten die met gemak 1.400 tot 1.800 uur declarabel per jaar draaien die in aanmerking komen voor het partnerschap.
Vervolgens gelden binnen veel advocatenkantoren voor de partners ook de hoogste omzetnormen. Zo blijft de focus primair liggen op het verzetten van (veel) inhoudelijk declarabel werk. Wat je daardoor vaak ziet, is dat partners zaken als HR, marketing en acquisitie en thema’s als work-life balance gedoe (gaan) vinden. Soms simpelweg omdat de tijd er niet voor is en soms ook omdat ze het echt gedoe vinden.
In het artikel van gisteren op Mr. Magazine Online, “Jonge advocaten hebben steeds minder zin om partner te worden”, wordt duidelijk dat jonge professionals meer waarde hechten aan zingeving en een gezonde work-life balance. Ze willen niet alleen maar zoveel mogelijk declarabele uren draaien. Ze vinden het belangrijk om goed te presteren op juridisch vlak, maar vinden ook een positieve en ondersteunende werkomgeving en een gezonde work-life balance belangrijk. Tijd is voor hun veelal waardevoller dan geld, aldus het artikel in Mr. Online.
Ik vind dat het tijd is om de blik te verruimen bij de selectie van partners. Advocaten die zich bijvoorbeeld inzetten voor de ontwikkeling en begeleiding van hun collega’s, advocaten die een maatschappelijke bijdrage leveren en advocaten die de balans tussen werk en privé goed kunnen managen, zijn ook waardevol voor kantoren.
Bovendien kunnen zij rolmodellen zijn voor de toekomst. Een advocaat die vier dagen werkt en toch een succesvolle praktijk draait, kan een inspirerend voorbeeld zijn voor anderen en bijdragen aan een cultuuromslag binnen de advocatuur. Een cultuuromslag die verwacht ik niet zonder financiële consequenties zal zijn. Winstaandelen en salarissen gaan waarschijnlijk naar beneden. Het is echter een cultuuromslag die wel hard nodig is in de advocatuur, omdat de jonge generatie advocaten echt andere keuzes maakt. Of de zittende generatie partners dat nou wil of niet.