Een paar jaar geleden had ik een bespreking op kantoor bij een gerenommeerd advocaat. Alles verliep professioneel – tot hij ineens op de gang naar een collega klapte. Ze kwam snel aangelopen, en zonder enige inleiding of oogcontact zei hij: “Drie koffie, twee thee. Een “dank je wel of graag” bleef uit.
Ik viel bijna van mijn stoel. De klant naast me keek ongemakkelijk weg.
Toen ik in 2004 in de advocatuur startte, kwam dit soort gedrag vaker voor dan nu. Anno 2025 hoor en zie ik echter nog steeds verhalen uit de advocatuur die me doen twijfelen of we soms in een tijdmachine zijn gestapt. Ervaren advocaten die een stagiaire volledig afbranden omdat hij of zij een fout maakt. Collega’s die op een neerbuigende toon spreken tegen secretaresses of ondersteunend personeel of ze simpelweg geen gedag zeggen bij binnenkomst.
Maar laten we eerlijk zijn. De werkomgeving in de advocatuur is voor veel mensen al stressvol genoeg zonder dit soort gedrag. Respectloos omgaan met collega’s, ongeacht hun functie of ervaring, doet meer kwaad dan je denkt.
Het demotiveert. Het schaadt de cultuur. Teams presteren beter in een sfeer van vertrouwen en waardering. Het heeft impact op klanten. Ja, ook zij zien dit gedrag. En dat schaadt niet alleen je imago, maar dat van de hele sector.
Het kan anders. Sterker nog, dit moet anders. Respect begint bij de kleine dingen: een “dank je wel”, iemand even aanhoren, fouten zien als leermomenten. En ook al gebeuren dit soort dingen (hopelijk) steeds minder. Ze horen simpelweg niet te gebeuren. En we horen dat ook niet te tolereren, niet vanwege ervaringsjaren en ook niet omdat een advocaat nu eenmaal een hele hoge omzet draait.